英文を読めば意味が分かる。単語も知っている。それなのに、同じ文を音で聞くと何を言っているのか分からない。英語学習者の多くがぶつかる壁です。
原因は語彙力でもリスニング量でもなく、ネイティブが実際に発音する音と、文字から想像する音が違うことにあります。この違いには規則があり、大きく5つのパターンに分けられます。
1. 連結(リンキング) - 単語と単語がつながる
前の単語が子音で終わり、次の単語が母音で始まると、2つがつながって1つの単語のように聞こえます。
文字Can I ask a question?
音キャナイ アスカ クエスチョン
Can I が「キャナイ」、ask a が「アスカ」になります。文字で区切られている場所と、音の区切りが一致しません。これが「知らない単語が聞こえた」と感じる正体です。
2. 脱落(リダクション) - 音が消える
子音が連続すると、間の音が発音されなくなります。特に語尾の t d p k はよく消えます。
文字I was supposed to call you yesterday.
音アイワズ サポスタ コーユー イエスタデイ
supposed to の d が消えて「サポスタ」になります。日本語話者は -ed を「〜ド」と発音すると思い込んでいるため、過去形だと気づけません。
3. 同化(アシミレーション) - 音が別の音に変わる
隣り合う音が影響し合って、どちらでもない third の音になります。
文字What are you going to do?
音ワダヤ ガナ ドゥー
What are you が「ワダヤ」、going to が「ガナ(gonna)」。t + y が「チュ」に変わる(Nice to meet you → ミーチュー)のも同化です。
4. 弱形 - 重要でない語が弱く短くなる
英語は強弱のリズムで話す言語です。意味の中心になる語(名詞・動詞)は強く、それ以外(前置詞・冠詞・助動詞・代名詞)は弱く speed を上げて発音されます。
文字I have to get back to you on that.
音アイ ハフタ ゲッバック トゥユー オンナッ
to は「トゥー」ではなく「タ」や「ドゥ」程度にしか聞こえません。教科書で習った発音のまま待ち構えていると、素通りしてしまいます。
5. フラップT - t が ら行の音になる
アメリカ英語では、母音にはさまれた t が、日本語の「ら行」に近い音になります。
文字Let me get a better idea of it.
音レミ ゲラ ベラー アイディア オヴィッ
better が「ベラー」、get a が「ゲラ」。water が「ワラ」に聞こえるのも同じ現象です。
聞き取れるようになるには
これらは知識として知っただけでは身につきません。「going to は gonna になる」と読んで理解することと、実際の会話の中で gonna を聞いて瞬時に going to だと分かることの間には、大きな隔たりがあります。
埋める方法として確実なのは、音を聞いて、自分で書き取るディクテーションです。聞き流しと違って、書けなかった箇所がそのまま「自分が聞き取れていない音」として可視化されます。弱形の to を毎回書き落としているなら、それがあなたの課題です。
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